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ロトルアは、ニュージーランドの中でも、古くからある観光地の一つ。珍しい地形に恵まれたロトルアは、観光という言葉がまだ一般的ではない200年以上も昔から、世界中の観光客を受け入れてきた。地熱地帯が広がり、硫黄の匂いに包まれ、他の町とは雰囲気が異なるロトルアは、日本の別府と姉妹都市。地表から勢い良く蒸気を噴き上げる迫力の間欠泉や、ごぼごぼと泥が沸き上がるマッドプール、そして天然の温泉がある。
ここは先住民マオリ文化の中心地としても有名。14世紀中頃からマオリのテ・アラワ族がこの地に住み、現在も多くの子孫が暮らしている。そうした人々の中には、ロトルア地域にある約35のマラエ（マオリ族の集会所）を中心に暮している人も少なくない。ホテルや観光施設などでは、マオリ族伝統の歌や踊り、地熱を利用したハンギと呼ばれる伝統料理などが楽しめ、「テ・マオリ(Te Maori)」といわれるマオリならではの心温まるホスピタリティを肌で感じることができる。
町の中心に広がるファカレワレワ地熱地帯には、マオリ芸術工芸専門学校があり、マオリの伝統芸術と文化の継承が行われている。 |
| ■人工： |
約6万8000人 |
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| ■面積： |
2700平方キロメートル |
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| ■日本との時差： |
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＋3時間（サマータイム時は＋4時間） |
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