| 「アメリカ人とのルームシェアで現地スタイルの生活を満喫しています！」 |
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●小坂谷 章代(こざかや あきよ)さん
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＜留学先＞
California State University, Long Beach（2003年6月〜8月）
／ロサンゼルス
POLY LANGUAGE INSTITUE at Irvine（2003年10月〜現在）
／オレンジカウンティ
＜留学期間＞
2003年6月〜現在。 |
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アメリカで出会った仲間たちは心から大切な存在
短大時代L.Aを旅した際、レンタカーでハンティントンビーチに行ったのですが、その時の街の雰囲気や風景にすごく惹かれ、「いつかここで生活したい！」と思いました。その後社会人になり、アメリカ行きのために少しずつお金を貯め、ワーキングビザやインターンシップなども考えましたが、一番手っ取り早いという理由で語学留学することに。留学先は以前からの憧れと、趣味でありライフワークでもあるサーフィンが満喫できるという点で西海岸に決めました。
ICCより紹介頂いた最初の学校（大学の英語プログラム）では大変な勉強量を必要とされましたが、授業内容はとても分かりやすく素晴しいものでした。その後、現在通っている学校に移りました。オレンジカウンティにあるこの学校は一般の語学学校ですが、とてもリラックスしながら自分のペースで英語を学んでいます。
学校にはアジアをはじめとする色んな地域からの生徒がいて、みんな交流を持とうという姿勢を感じられるので、すぐに仲良くなれます。私はラッキーなことにネイティブの友達がいたので、言葉の壁はありますが、アメリカ人との交流も持つことができました。日本人の友達もたくさんできました。アメリカで友達になった日本人は、アメリカで生活していく上で悩みが分かり合える、とても大切な存在です。
せっかく留学した以上、現地での生活を存分に楽しもう
オレンジカウンティに移ってからはアパートでルームシェアをしています。最初の学校では大学寮に滞在していました。寮は大学生とも交流が持てるというのと、教室までも自転車で通えるというところが良かったです。悪い点は部屋が狭い、プライベートがないところでしょうか。食事はダイニングホールで好きな時間に摂ることができ、味もまあまあ…アメリカンメキシカン、といった感じでした。現在はルームシェアでプライベートもあり、ルームメイトがアメリカ人なので、生活もアメリカ式でとても快適です。ただ、現在バス通学しているのですが、これがまた不便で、「やはりカリフォルニアで暮らすには車が必要」と痛感しています。
最後になりましたが、私の経験からお伝えできるのは、「本当に勉強がしたい！英語のレベルを上げるんだ！」という方には大学での語学コースがお勧めです。一方、「自分のペースで、趣味なども楽しみたい」という方には、予算にもよりますが一般の語学学校が良いと思います。あと、先のことを考えていると、なかなか踏ん切りがつかないもの。留学を思い立ったら、ぜひその勢いで行ってしまいましょう！そして留学していると、ときには孤独を感じることもあるかと思いますが、せっかくお金を払って来ているのだから、留学先での生活を思いっきり楽しんで下さい！ |
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