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●中村 奈津子（なかむら なつこ）さん
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＜留学先＞
English in York／ヨーク
＜留学期間＞
2003年10月〜2004年4月 |
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「絶対ここに戻りたい」その思いを実現させた今回の留学
私が語学留学を決意したのは、留学する前の年にはじめて英国を訪れた際、「絶対にまた戻って来たい」と思ったのが始まりです。また、英語に興味はあったのですが、それまで全く英語が話せなかったことも、語学留学を決めた理由のひとつです。留学先は、以前からとても素敵な街だと聞いていたこと、それに加えて、日本人が少ないところを選びたかったということから、イギリス北部の古都であるヨークを選びました。
学校にについては「本当に良い学校を選んだ」と、滞在当初から最後までずっと思っていました。スタッフの人たちも優しいし、何でも親身になって相談に乗ってくれます。先生方も優しく、とてもフレンドリーです。
English in Yorkはあまり大きくない学校なので、学校中の人たちがみんな友達でした。私が行った時は、私ほど英語の話せない人は居なくて（笑）驚きましたが、それが色んな意味で逆に良かったと思います。ただ、行く時期によって校内の雰囲気も変わるとは思います。夏は忙しいみたいですので。今回の留学で、これまで出会うことのなかった国々の人と知り合うこともできて、今もその交流は続いています。
街並み、人々、すべてにぬくもりを感じる…ヨークはそんな街
私はヨークが大好きです。誰もが認める、地元の人々の気さくさと温かさに驚かされました。バスを乗り降りする際の「ありがとう」は当たり前ですし、ショップの店員さんの対応も「やはり都会とは違うのかな」と感じました。
また、ヨークは治安の良いところでもありました。パブへ行った帰りに「歩いて家まで帰るのは危険だ」と言われたこともありましたが、私は帰り道で危ない目に遭ったことは一度もありませんでした。ただ、友達と街中を夜歩いている時に、自転車に乗った若い男の人が友達のバックを盗ろうとした、という体験はありました（幸い、被害はありませんでしたが）。
ヨークは古い街として有名な観光地であり、土日や祝日となれば、街は観光客でいっぱいです。クリスマスには普段並ぶマーケットに加えてクリスマスのマーケットも出たりして、こじんまりしながらも見て歩くには飽きない街だと私は思います。それに飽きたとしても、近隣の街に気軽に日帰りで出かけられるのも魅力のひとつです。
気さくなホストファミリーとともに、楽しく過ごした半年間
ホスト先にも恵まれていたと思います。とても気さくな家族で、普段の会話に沢山スラングを使いますし、少しなまりがあるので始めはとても苦労しましたが、話せるようになった時はすごく嬉しかったし、とても楽しかったです。私は動物が好きなので、ホストのお宅にペットの犬と猫がいたのも良かったと思います。私はいつもワンちゃんと遊んでいました（笑）。
行ったばかりの時、臆病な私は人と話すことにためらっていました。今思えば、せっかく誰も知らない土地に１人で来たのだから、もっともっと始めから話せば良かったですね。それでも慣れてくるにつれ、学校の友達やホストファミリーと沢山話すようになって、ずいぶん英語力が伸びたと実感しています。とにかく英語を使って話すこと、考えることが大切だと思いました。 |
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