| 「留学は自分の価値観や既成概念を顧みる絶好のチャンス」 |
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●小宮 聖嗣（こみや せいじ）さん
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＜留学先＞
The University of Western Australia付属英語学校／パース
＜留学期間＞
2002年10月〜2003年9月 |
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学校は生徒のモチベーションも高く、最適な学習環境
「英語を使った仕事がしたい」という目標などは全くありませんでしたが、自分の姉や友人に留学経験があり、以前から「留学」は一つの人生経験として興味がありました。また、義理の兄（実姉の夫）が外国人で英語を話すため、英語で会話したいという単純な動機もあり、語学留学することを決めました。留学先は知人の薦めもあり、生活が安価でできる場所としてパースに決定しました。
学校はその地域では先生や授業の質が高いといわれる学校で、実際その通りだったと感じます。先生についていえば、ただの国民性かもしれませんが、全体的にユーモアを交えつつ授業を進める先生が多く、飽きたりせずに１日の授業を受けられました。生徒も意識の高い人が多く、とても良い刺激になりました。勉強だけでなく、レクレーション的なもの（タームの最終週にクラスでエクスカージョンなど）も多かったです。ただ、同じ学校に11ヶ月という長い期間在籍していたため、授業内容や教材が以前やったものと同じだったりして、個人的にいえばマンネリ化したのも事実です。これは留学準備時に予想して対応しておくべきことだったと思います。
フレンドリーなクラスメイトに囲まれて…
留学当初は「英語ができない」という決定的な問題があり、性格的にそれを劣等感として考えてしまい、外国人に限らず同じ日本人とも十分コミュニケーションがとれずに少し悩みました。こういう人は少なからずいる気がします。しかしそれが勉強する動機になり、しばらくして復活し、友人が増えるにつれ英語も上達した気がします。クラスメイトも皆、留学に来ているだけあるというか、社交的で活発な人が多かった印象があります。以前の自分はそれほど友好的ではありませんでしたが、周りに感化されてか人付き合いの面でも成長できた気がします。
人種関係のことをいえば、留学前に話に聞いていた韓国人の日本人に対する偏見などは（年齢層が若いという理由もあるのかもしれませんが）全く感じず、逆に韓国人の友達が一番多く、いつも行動を共にしていたのもコリアンです。その他の友人も日本人を含め、アジア系の友人が大部分でした。ただ、前述でも触れたように、自分が長い期間同じところに在籍していた分、周りの生徒の出入りが激しく、友人が帰国したり別の都市に行ってしまったことは残念でした。
ホームステイ生活は色んな意味で貴重な体験に
パースは小さめの中規模地方都市で、川辺に位置した穏やかな雰囲気のところです。夏をのぞけば気候も温暖です。バスの交通網も発達していていましたが、ただし街中以外はほとんど時間通りに来ません。こんなのんびりした辺りがパースのいいところともいえます。電車で30分行けば港町があったり、リゾート地の島に気軽に行けたりします。
ホームステイは２軒経験しました。期間的には合わせて４ヶ月程です。初めのところは食事の用意などもする必要がないため、とても快適でホストも良い人たちでしたが、徐々に窮屈に感じるようになり、移り住むことにしました。次はシェアハウスを探したのですが、滞在期限に間に合わず、ひとまず別のホストファミリーのところに滞在することに。そこが学校から近いのは良かったのですが、なかなかすばらしい（実はすごい）ところで、飼い犬は噛むわ台所に蟻やらムカデやらあらゆる虫がいるわ…一言で言えばもう大変でした。ホストマザーが仕事で忙しく、家の中を片付ける暇があまりなかったのもあるのですが…。しかし、そこですごくお世話になったハウスメイトの中国人に出会えたりして、とても良い経験にもなりました。
異文化生活を振り返って今思うこと
私の場合、今回の留学は自分が思っていた以上に大きな経験になりました。生まれ育った国にいては有り得ない体験ができたり、様々な国籍の友人の考え方や文化に触れることができました。それによって今まで持っていた価値観や考え方が少なからず変わり、違った方向から物事を見ることができる様になりました。
また語学の勉強だけでなく、今まで気付かなかった自分のダメなところ・弱いところ、良いところ・強いところが浮き彫りにされたり、たくさんのことを考えるチャンスでもあったと思います。まあ、楽しむだけでもいいんですけどね。でもせっかく留学して学校に行くなら、やはり勉強して自分が納得できるくらいの語学力は身に付けましょう（自分はどうなんだと言われると怪しいですが…）。何だか偉そうで、ありきたりの言葉ですが本当にそう思います。行動を起こせば、それは友人であったり、また語学力であったり、きっと何かが得られると思います。 |
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