自分から変わろうと！決めて成長した高校留学
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期 間：2022年1月〜2024年12月
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国：ニュージーランド
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地 域：ダニーデン
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高 校：カイコライバレー高校
もともと日本の学校に馴染めず、カウンセリングを受けたりして悩んでいた時期がありました。そんな中で、環境を大きく変えてみたいと思ったのが一番のきっかけです。何か大きなことにチャレンジして、自分自身を変えてみたい、そして自己成長につなげたいと思いました。
自然が大好きで、人が多い場所があまり得意ではなかったため、人口が少なく自然豊かな南島を選びました。特に、人数がとても少なくアットホームな雰囲気、そして日本人が少ないという点に惹かれて、今の学校を選びました。
塾や英会話には通っていませんでしたが、学校の英語の授業が大好きで、そこに力を入れていました。昔から海外に憧れがあり、洋画を観るのも好きでした。留学が決まってからは、それまで以上に英語の勉強に取り組んでいたと思います
数学や音楽はついていけましたが、地理や生物などの授業はとても大変でした。最初は、理解できない自分が悔しくて、家に帰って泣いてばかりいました。英語の先生の前で「どうしたら話せるようになるの？」と泣いたこともあります。でも、「焦らなくていい」と言ってもらったことがきっかけで、肩の力を抜くことができました。そこから、Kiwiの生徒たちに自分から声をかけて友達を作り、少しずつ英語も話せるようになっていきました。
一番驚いたのは、みんながとても自由なことです。自分の好きなことに集中できる環境が整っていて、日本のような同調圧力もあまり感じません。最初は「こんなに勉強しなくてみんな将来大丈夫？」と疑問に思っていましたが、今では「これがKiwiスタイルなんだ」と思えるようになりました。選択科目も将来やりたいことに合わせて選べるようになっているところが魅力的だと思います。ただその分大学に行く時に足りない教科とかが出てこないように気をつけた方がいいです。
1番は精神面です。もともと人と話すのが得意ではなく、人見知りだったので、最初はとても苦労しました。学校では新しい人と話さなければならず、家に帰っても家族がいなくて他人がいるという環境で、最初は慣れるのが大変でした。でも、「この貴重なチャンスを無駄にしたくない」と思い、自分から変わろうと決めて、現地の人に積極的に話しかけるようにしました。第二言語を使うことは最初は大変でしたが、いつの間にか誰にでも話しかけられるようになりました。一時期は自分を追い込みすぎて塞ぎ込んでしまった時期もあったけれど、信頼している先生や友達など、周りのサポートのおかげでなんとか乗り越えることが出来ました。
Music, Biology, Statistics, English, Historyなどを履修しました。特にMusicの授業で自分たちでバンドを組み、オリジナルの曲を校外のステージで披露したのが楽しかったです。曲作りは本当に大変でバンドメンバーが喧嘩になって教室を出ていってしまったりと色々あったけれど今オリジナルの曲を聞き返すとその時の思い出が蘇ってきてとても懐かしく感じます。ステージ裏でサブボーカルの友達が緊張で震えていたのが面白かったです。
2年目の最初にあったリーダーシップキャンプです。リーダーとして何をすべきかを話し合い、リーダー同士の仲を深める目的もあるキャンプでした。フェリーから見た海が本当に綺麗で、Hospitalityの先生が作ってくれた朝食がとても美味しかったのを覚えています。
正直なところ、2軒のホームステイを経験しましたが、あまり良い思い出はありません。すれ違いや衝突があり、外にも家にも居場所がないと感じた時期もありました。家に帰りたくなくて一日中外で過ごしていたこともあります。今思えば、双方に問題があったと思います。心を開くことが大切だと感じました。私はどうしてもホストファミリーを「家族」として受け入れることができず、距離を縮められなかったことが原因だったかもしれません。
勉強は一番やりました。分からないことがあれば、友達や先生に迷わず質問しました。休日には友達と図書館で一緒に勉強したりもしました。
最初に仲良くなったタイ人の女の子と、その子のホストファミリーと一緒に3泊4日のトランピングに行った時、まるで夢のような景色で「本当にニュージーランドに来て良かった」と心から思いました。また、半年間滞在していたヨーロッパ出身の留学生（ドイツ、イタリア、ベルギー）と4人でよく出かけました。彼女たちが帰国する時は本当に寂しかったです。現地に住んでいるインド人の友達とも仲良くなり、よくその家族のディナーにお邪魔していました。手で食べるという文化を初めて体験し、とても新鮮でした。留学生同士の交流も楽しかったですが、現地の友達との関わりはもっと刺激的で、いつものグループ3人で海に行ったり誕生日パーティーをしたりと、忘れられない思い出ができました。
とにかく精一杯楽しむことが一番大切だと思います。新しい場所で、新しい人たちと話し、そうした出会いが自分自身の成長につながると思います。一つひとつの出会いを大切にすること、留学生として生活する中で、仲良くなった人が帰ってしまう、または自分が帰る…そんな別れはつきものです。だからこそ、一緒にいられる時間を大切にして、その瞬間を思いきり楽しむことを私は大切にしていました。
